Google memiliki rencana 'moonshot' untuk pusat data AI di luar angkasa

Google telah memimpikan cara baru yang potensial untuk mengatasi keterbatasan sumber daya bagi pusat data AI yang haus energi di Bumi dengan meluncurkan chip AI-nya ke luar angkasa dengan menggunakan satelit bertenaga surya. Ini adalah proyek penelitian 'moonshot' yang diumumkan Google hari ini yang disebut Project Suncatcher.

Jika proyek ini dapat dilaksanakan, proyek ini pada dasarnya akan menciptakan pusat data berbasis ruang angkasa. Google berharap dengan melakukan hal ini, mereka dapat memanfaatkan tenaga surya sepanjang waktu. Impiannya adalah memanfaatkan sumber energi ramah lingkungan yang hampir tak terbatas sehingga memungkinkan perusahaan mewujudkan ambisi AI-nya tanpa kekhawatiran yang ditimbulkan oleh pusat datanya di Bumi terkait peningkatan emisi pembangkit listrik dan tagihan utilitas melalui melonjaknya permintaan listrik.

“Di masa depan, luar angkasa mungkin menjadi tempat terbaik untuk menskalakan komputasi AI,” tulis Travis Beals, direktur senior Google untuk Paradigms of Intelligence, dalam postingan blognya hari ini. Perusahaan juga menerbitkan makalah pracetak, yang belum menjalani tinjauan sejawat akademis, yang merinci kemajuannya sejauh ini dalam upaya ini.

Ada rintangan besar yang perlu diatasi Google untuk mewujudkan rencana ini, yang dijelaskan dalam blog dan makalah. Google membayangkan Tensor Processing Unit (TPU) miliknya mengorbit Bumi pada satelit yang dilengkapi dengan panel surya yang dapat menghasilkan listrik hampir terus menerus, menjadikannya delapan kali lebih produktif dibandingkan panel serupa di Bumi, menurut Google.

Tantangan terbesarnya adalah memastikan bahwa satelit-satelit tersebut dapat berkomunikasi dengan baik satu sama lain. Bersaing dengan pusat data di darat “membutuhkan hubungan antar satelit yang mendukung puluhan terabit per detik,” tulis Google. Memanuver konstelasi satelit ke dalam formasi yang rapat dapat membantu mereka mencapai hal tersebut, mungkin dengan menerbangkan satelit dalam jarak “kilometer atau kurang” satu sama lain. Jarak tersebut jauh lebih dekat dibandingkan satelit yang beroperasi saat ini, dan sampah antariksa akibat tabrakan sudah menjadi risiko yang semakin besar.

Selain itu, Google harus memastikan bahwa TPU-nya dapat menahan tingkat radiasi yang lebih tinggi di luar angkasa. Mereka telah menguji TPU Trillium untuk mengetahui toleransi radiasi dan mengatakan bahwa mereka “bertahan dalam dosis pengion total yang setara dengan masa pakai misi 5 tahun tanpa kegagalan permanen.”

Saat ini, mengirim TPU tersebut ke luar angkasa akan sangat mahal. Namun analisis biaya yang dilakukan perusahaan menunjukkan bahwa peluncuran dan pengoperasian pusat data di luar angkasa bisa “kira-kira sebanding” dengan biaya energi pusat data setara di Bumi per kilowatt/tahun pada pertengahan tahun 2030an. Google mengatakan pihaknya merencanakan misi bersama dengan perusahaan Planet untuk meluncurkan beberapa prototipe satelit pada tahun 2027 untuk menguji perangkat kerasnya di orbit.